À l'origine, vers 1080, c'est une communauté laïque, la Maison de l'Aumône, soumise aux Bénédictins d'un prieuré fondé pour la garde des reliques d'un saint égyptien.
Cette communauté, peu à peu, va s'affranchir de l'autorité des Bénédictins via des conflits violents. Le pape décide de fonder l'Ordre Hospitalier de Saint Antoine en 1297 et de renvoyer les Bénédictins.
L'Ordre soigne une terrible maladie liée à un champignon parasite du seigle, le mal des Ardents. Il fonde plus de 300 maisons à travers l'Europe qui initient la notion d'hospice.
A Saint Antoine de Viennois, sont reçus rois, empereurs et papes. C'est l'histoire illustrée de cet ordre singulier qui sera racontée.